你听说过这种飞机么？
它既没有普通的引擎动力，也没有回航的命令，它能在万米高空连续待上好几个月，一旦它升空，战争的形势就彻底变了。
这些可不是科幻片里的情节，而是真实发生在冷战时期的一幕疯狂场面。
主角就是苏联的图-119核动力轰炸机，这家伙理论上能绕地球飞80圈都不用停，也不用空中加油，简直就是个怪兽。
回到上世纪50年代，那会儿，美苏两大阵营的对抗可说是火药味十足，局势越发紧张。
当时，洲际弹道导弹技术还不太成熟，能搭载核弹实施远程打击的战略轰炸机，成了双方相互制衡的关键所在。
为了占据绝对优势，两个国家的顶尖科学家心里冒出了个疯狂想法：研制出一家拥有无限飞行距离的核动力飞机。
苏联的图-119项目，就算是这个想法的巅峰代表了吧。
它的关键思路可不光是用作一种投送武器的载体，更像是一种前所未见的战略威慑手段。
想象一下，这样一辆“会动的核反应堆”一旦逼近美国领空，美军就会陷入一种前所未有的左右为难的尴尬境地。
开火把它击下来？这简直就是在自己国家或者盟友领空主动引爆一颗“脏弹”。那颗坠毁的核反应堆必会带来广泛而长时间的放射性污染，生态和政治上的灾难也会难以估算，后果不堪设想。
不用开火？那航班就能一直在美国防空识别区的边缘绕圈，时间一长，随时都能发动核打击，真是麻烦。
美国情报部门经过分析后得出了个挺让人郁闷的结论，要是真的对那架飞机开火吧，不仅惹麻烦，还有可能直接引发全面核大战。
所以，图-119一旦起飞，简直就是个终极的战争信号，摆明了让对手陷入在战术上无法突破的死局，没得商量。
实际上，在这场疯狂的角逐里，美国一直是走在前面的那一拨。
在1946年，美国空军展开了“核动力飞机计划”。
他们的试验载具是一架被称为NB-36H的“飞行实验室”。
这架飞机是由一架在事故中受损的B-36战略轰炸机改装的，里面的弹舱装着一台1兆瓦的核反应堆。
为了保障机组成员的安全，工程师们特意为它设计了一个被誉为“飞行铅房”的驾驶舱。
整个驾驶舱裹满了重达12吨的铅和橡胶防护层，挡风玻璃的厚度更是高达30.5厘米，堪称铁壁铜墙。
虽然如此，危险还是很大，NB-36H在1955到1957年间一共进行了47次试飞，每次起飞都得小心翼翼。
为了应付最糟的情形，每次试飞都会有一架C-97运输机陪飞，机上装载着伞兵部队。要是NB-36H出了什么岔子，这些士兵就会立刻空投，拼命封锁坠毁地点，防止核物质泄漏扩散。
可是，NB-36H的反应堆在试飞过程中根本没有实际为飞机提供动力，只不过是用来测试辐射屏蔽效果以及设备的运行情况。
得知美国已经把核反应堆送上天以后，苏联也不甘落后，马上就启动了更激进的行动。
由图波列夫设计局领头，苏联在1955年正式批准了项目，基于大家熟悉的图-95“熊”式战略轰炸机进行改造。
按计划，图-119会用到混合动力系统，起飞和着陆时用四台常规的NK-12发动机，而进入巡航的阶段，就会换成四台NK-14A核能推动的发动机。
按理说，整备满核燃料后，这架飞机的航程能达到大约320万公里，差不多可以绕地球飞80圈。
这么厉害的武器，怎么最终没能飞上天呢？
技术差距自然成了个关键原因。
核反应堆和它的防护层都特别沉，像苏联的图-119辐射屏蔽层都重达20吨。
这一下子大大减少了飞机的载重能力，导致它没法带够弹药，也就削弱了作为轰炸机应有的战斗作用啦。
沉重的重量让它的机动性变得相当差劲，实战中几乎就成了个活生生的靶子。
再说，这款飞机还藏着一些比较危险的安全问题。
虽然工程师们用厚厚的铅板把反应堆盖得严严实实，但辐射隐患总是如影随形，让人揪心不已。
据说，苏联飞行员的角膜受到的辐射剂量比较高，还有传闻说他们退役后癌症发病率比普通人高不少。更令人担心的是反应堆的冷却系统，一旦出问题，堆芯熔毁的话，那就可能变成一场空中版的切尔诺贝利灾难啦。
不过，实际上让核动力飞机没落的，还是另一项新技术的出现——洲际导弹。
到了60年代，一提导弹技术就逐渐成熟了。跟那些笨重又慢，还危险系数特别高的核动力轰炸机比起来，洲际导弹不仅速度更快，突防能力更强，维护起来也省事，而且不用让飞行员冒着生命危险去执行“有去无回”的任务。
核动力飞机的“无限航程”优势，和能从本土直接打击全球任何目标的洲际导弹比起来，立马就显得没那么亮了。
到头来，耗费了十亿美元的美国ANP计划在1961年被肯尼迪政府给叫停了，而苏联的图-119项目在六十年代中后期也悄悄地停了下来。
这两台耗费了大量资金和智慧的“钢铁巨兽”，最后都难逃拆解的结局。
虽然图-119和NB-36H作为武器的尝试都没成功，但它们并不算完全没有用。这些被看作航空史上“未竟的佳作”的项目，为之后的技术进步积累了宝贵的经验。
在项目的研究过程中，关于小型化核反应堆以及辐射屏蔽技术的资料和经验，广泛地被运用到核潜艇和核动力航空母舰的设计里。
可以这么说，今天在深海中巡航的战略核潜艇，体内就有核动力飞机的“血统”。另外，为了应付恶劣环境而开发的新型核屏蔽材料，后来在核电站等民用领域也找到了一席之地。
甚至，为了保障驾驶舱的安全所开发的相关技术，也推动了现代航空材料研究中的“硼化钽镀层技术”。
回头看这段历史，图-119和NB-36H就像是冷战时期军备角逐中孕育出的两个不太正常但又充满创意的“科技奇迹”。
它们让我们回想起那段疯狂的岁月，那个时候人类距离一个布满放射性尘埃的天空，竟如此之近。
这些所谓的“飞行核弹”最终归于沉寂，也许算得上是历史上难得的好运气。
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